第23章

「司令!!　敵艦、浮上しました」
「全艦、砲撃開始!!」

◇

「将軍!!　浮上しました」
「よし。　全艦、デスラー砲発射!!」
　グラルバジャルは、デスラー砲の発射を命じた。
ガルマン帝国のアスタル級次元潜航戦艦から伝家の宝刀デスラー砲が発射された。
　発射されたデスラー砲は、ガルバートの戦艦へ襲い掛かった。

◇

「司令!!　敵艦隊から強力なエネルギーが来ます。　ご指示を……」
「そんな砲撃、避けるまでもない」
　だが、予想に反した事が起こった。
直撃を受けた艦が蒸発したのだ。
「見方艦十隻轟沈!!」
「何故、あの程度の砲撃で我が方の艦が沈むんだ!!」
「我々が、持っているデータが古かったようです。　今の砲撃は、我々が持っているデータより強力でした」
「こうなったら、あの艦を先に沈める。　全艦全力砲撃で、あの艦を沈めろ!!」
　ヤマトへ集中攻撃を命じるホルギリス。
「全艦砲撃準備完了!!」
「砲身が解けるまで撃ち続けろ!!」
　ガルバート帝国の戦艦群の主砲が一斉に火を噴いた。

◇

「右舷被弾!!」
「左舷装甲板剥離!!」
　敵の集中砲火でヤマトは、損傷していく。
「艦載機隊、押し戻しています」
　形勢が不利だった艦載機隊が押し戻しているようだ。
「艦長!!」
「技師長!!　超爆縮波動カートリッジ弾は仕えるか？」
「問題ない。　使えます」
「よし。　全主砲の弾丸を超爆縮波動カートリッジ弾に変更だ!!」
「全主砲、第一砲塔から順次、超爆縮波動カートリッジ弾に切り替えよ」
　副長は、第一砲塔から順次、超爆縮波動カートリッジ弾に切り替えるよう命じた。
　その間にもヤマトは、被弾していく。
『此方、第一砲塔。　超爆縮波動カートリッジ弾への装換完了!!』
　装換完了の報告が第一砲塔から来る。
「各砲へ。　装換完了次第命令を待たずに撃て!!」
　斉藤が各砲へ練達する。
装換が終わった第一主砲が火を噴いた。
　発射された弾丸は、一直線に敵艦へ突き進んだ。
そして、巨大な敵戦艦を一射撃で１隻蒸発させた。

◇

「司令!!　我が方の戦艦１隻が敵の砲撃で轟沈しました」
「たかが１隻。　気にするな!!」
「ですが……」
「五月蝿いぞ!!」
　そう言って、銃を抜いて部下に突きつける。
「いえ。　聞いていただきます。　見方の沈み方が異常なのです。　普通の砲撃では、あんな風には沈みません」
「確かに我らの艦は、何度も砲撃を打ち込まないと沈まん」
「だから、異常なのです。　早く対策を取らないと全滅してしまいます」
「止むえん。　５番艦、６番艦!!　敵戦艦の至近距離へ小ワープ!!」
　敵艦の至近へ小ワープを命じるホルギリス。
5番艦と６番艦が空間を歪めて小ワープして行く。

◇

「大変です。　敵艦2隻がワープしてきます」
　其の直後、2隻の敵艦がヤマトの左右に出現した。
「側舷ミサイル発射します」
「待て!!　此の距離で撃ったこっちも被害を受けしまう」
　側舷ミサイルの発射を止める真田。
「艦長、左右の敵艦から脱出艇が多数出ています」
「敵は、我々を何らかの兵器で葬るつもりだ」
　ズズゥン!!
　敵の砲撃は、続く。
『此方、第三艦橋。　下部第一砲塔被弾!!　砲撃不能』
「艦長!!」
　副長が指示を求める。
「相原!!　ガルマン艦隊に退避するよう伝えろ!!」
「了解!!　ガルマン艦隊に退避するよう伝えます」
　そう言って、ガルマン艦隊に通信を送る相原。

◇

「将軍!!　ヤマトより通信です」
「読め!!」
　通信を読めと言うグラルバジャル。
「直ちに安全宙域まで後退されたし」
「ヤマトは、何かをするつもりだ……　全艦、交戦しつつ後退せよ!!」
　グラルバジャルは、交戦しつつ後退するよう命じた。
ヤマトは、いったい何を撃とうとしているのか!?