第8章

 銀河系東部方面軍…… 其の司令部は、巨大な要塞の中にある。
かつての東部方面軍の機動要塞を強化、巨大化させたのが此の要塞である。
「アールフレッド提督、周囲に異常はありません」
「有無。 警戒を怠るな!!」
「はい」
 此の方面軍も漏れず警戒強化の命が来ている。
其の時、突如要塞の警報が鳴り響いた。
「提督!! 要塞のセンサー群が空間湾曲波を探知しました」
 兵士が報告する。
「所属は、何処だ!?」
「データーベースにありません」
「ち、侵略者共が……」
 要塞は、現れた敵に混乱した。

         ◇

「艦隊前方に未確認要塞発見!!」
「全艦、砲撃開始!! 私を楽しませてくれよ」
 全てが巨大なガルバート帝国の戦艦が一斉に火を噴く。
目標は、ガルマン帝国の要塞だ。

         ◇

「敵が、攻撃をしてきています」
「此の要塞は、最新の技術を投入して創られた新型だ!! 一寸やそこ等の攻撃では、落ちん」
 自信を持って言うアールフレッド。
しかし、敵の砲撃は強力で要塞が揺れる。
「提督、第一装甲にヒビが入ってきています」
「空間磁力鍍金展開!!」
 堪らず空間磁力鍍金の展開を命じた。
「其れから、要塞各所から擬似煙を出せ!! 敵を罠にはめる」

         ◇

「敵、沈黙したまま反撃来ません」
「敵要塞各所から煙が出ています。 我々の攻撃で致命的なダメージを与えた模様」
「ふんっ。 つまらない」
「司令、ご命令を……」
「此のまま、アレを残すのは厄介だ。 とどめは、私自らさす。 ガルバート砲用意」

 ホルギリスは、ガルバート砲の用意を命じた。
「ガルバート砲エネルギー充填に入ります」
 旗艦の艦首にエネルギーが集まっていく。
「ガルバート砲、エネルギー充填完了!!」
 ホルギリスは、トリガーに手をかける。
「死ね!! ガルバート砲発射!!」
 旗艦の艦首から緑色のエネルギーが発射された。

         ◇

「敵旗艦に発射反応!! 長強力エネルギー来ます」
 兵士が叫ぶ。
「総員、ショックに備えよ」
 次の瞬間、激しい衝撃が要塞を襲った。
激しい衝撃が収まると各所から損害の報告が絶え間なく来た。
「左舷発着ポート大破!! ブロックを封鎖の上、放棄します」
「右舷ミサイル発射管波損」
 そんな中、アールフレッドは、命じる。
「ネオ・デスラー砲用意!!」
「しかし、要塞の損傷状態で撃てば、被害が……」
「分かっている。 総統の庭を踏み荒らす奴を見逃せるか!!」

         ◇

「司令、要塞にダメージを与えました」
「なかなか、しぶといな…… 第二射用意!!」
「ガルバート砲第二射エネルギー充填120%」
「司令、敵に高エネルギー反応!!」
「構うものか!! 第二射発射と同時に反転撤退する。 各艦に伝えろ!!」
「はいっ」
「之でくたばれ!!」
 ホルギリスは、トリガーを引いた。

         ◇

「敵より再び高エネルギー反応接近!! 直撃します」
 再び要塞を激しい衝撃を襲った。
さっきので、防御力が低下していたため各所で爆発が起こった。
「格納庫で爆発!! スプリンクラー作動しません!!」
「直ちに消火急げ!!」
「要塞の機能40%まで低下!!」
「ネオ・デスラー砲は発射可能か?」
「大丈夫です。 発射制御室は、無事です」
「よし。 発射口オープン。 ネオ・デスラー砲発射10秒前」
 カウントダウンが始まる。
「3、2、1。 ネオ・デスラー砲発射!!」
 アールフレッドは、デスラー砲のトリガを引いた。
要塞から発射された、ネオ・デスラー砲はガルバート艦隊へ襲い掛かった。

         ◇

「司令、敵要塞から超高エネルギー接近してきます」
「何!? ワープだ!! 急げ!!」
「だめです。 全艦のワープ間に合いません」
「無差別ワープだ急げ!!」
 彼らを要塞から発射されたネオ・デスラー砲が飲み込んだ。

         ◇

「敵部隊は?」
「旗艦と思われる艦がネオ・デスラー砲が直撃する瞬間にワープで逃げた形跡があります」
「総員、戦闘配備解除!! 各部、復旧に全力を尽くせ!! 救護兵、負傷者の治療及び死者の会衆を急げ!!」
 アールフレッドは、各所へ指示を飛ばす。
『提督、資材保管庫がやられています』
「何!? 使えるものは?」
『全て使い物になりません。 本国から資材を持ってきてもらわないと……』
「今は、消火を急げ!! 機密漏れの区画は、修理が終わるまで閉鎖だ!!」
『はいっ』

         ◇

「何だ!! アレは?」
 ブブゥー。
艦内にけたたましく警報が鳴り響く。
「司令!! 危険です。 艦内に有毒ガスが漏れています」
「何とかしろ!!」
「何とかしろといわれましても…… さっきのワープで艦の機器がいかれました」
 更に悪い事態が彼らを襲った。
「大変です。 艦内から空気が漏れています」
【危険!! 危険!! 総員脱出せよ!!】
 艦の危険を伝えるメッセージが流れる。
「脱出艇で脱出だ!!」
 ホルギリスは、司令部員を連れ脱出艇で脱出した。
脱出艇で艦を離れた直後、艦は大爆発を起こした。

         ◇

「何!! 東部方面軍が襲われただと!!」
「はい。 敵を退けたものの損傷著しいとのことです」
「取りあえずは、敵を退けたのだな。 何故、修理しないのだ」
「其れが、資材保管区画付近に被弾し使い物にならないとのことです」
「直ぐに補給艦隊を派遣しろ!!」
「はっ」
 デスラーは、東部方面軍へ物資の輸送を命じた。


 辛くも勝利を収めたガルマン帝国。 
ガルバート帝国の魔の手は銀河系へ伸びるのも時間の問題だ。

第7章

「諸君、今、我らが銀河系に最大の危機が訪れようとしている」
 デスラーが銀河連邦の議会堂の壇上で言う。
「敵の名は?」
「我々を如何しようというのだ!!」
 情報の少ない加盟国は不安を露にする。
「我らが、銀河を狙うものの名は[ガルバート帝国]……」
 デスラーから明かされる敵政体の名。
「一部の者は、知っていると思う。 敵は、我らに星を明け渡せよ言ってきた」
「本当に明け渡すのか!!」
「私は、あんな奴らに明け渡す気はない。 我らに喧嘩を売ったことを後悔さてやる」

 デスラーの交戦宣言に拍手を送る加盟国の大使たち。
「敵との先頭に際して銀河連邦軍を編成する」
「現有戦力で艦隊を編成しても勝てるのですか?」
「それに対して、保有戦力制限を一時解除する。 各国、戦力を増強しガルマン・ガミラスへ集合せよ!!」
 デスラーの宣言を持って閉会となった。
戦力制限の一時解除を持って各国で軍艦の建造が急ピッチで開始されることになった。


         ◇

「総統、我が軍の再教育をしましょうか!?」
 ガルマン・ガミラス帝国艦隊総司令のドメラーが聞いた。
「それには及ばんよ、ドメラー!!」
「総統、艦隊総旗艦の[グレート・ネオデスラー・ガミラシア]の改装を開始しました」

「ウラウルフ!!」
「はいっ!!」
「新兵器の開発し搭載は出来るか!?」
「物にもよりますが…… 具体的に如何言う物ですか?」
「例えば、デスラー砲をもっと強化することは出来るか!?」
「デスラー砲ですか!? 総統、デスラー砲をもっと強化するのですか?」
「そうだ!! 主砲の射程も更に延ばす」
 デスラーは、更に自らの母艦を強化するようだ。
「射程を延ばすには、電磁投射システムを主砲に組まないといけません」
 電磁投射システム。 其れは、ガルマンが開発した射撃システムだ。
普通の砲撃を加速し打ち出すのだ。 まだ、試験段階の技術なのだ。其れを実戦投入をデスラーは決めた。
「ガルマン最高の技術者であるお前ならやってくれると期待している」
「はっ!! 早速作業に入ります」
「ウラウルフ、ガルマン・ヤマトの改造は進んでいるか!?」
「改造ということは、拡大化改装の事ですか」
「そうだ」
「総統、ガルマン・ヤマトの改装は、難航しております」
「難航だと!!」
「はい。 先の大戦時に急造したため各所に問題が見つかっています」
「問題だと。 何故、放置していた」
「放置していたわけではありません。 当時の戦力増強要因の一つです。其のため質の落ちた鉄板が使用されたためです」
「戦力の増強に重点を置いていたから気づかなかったというわけか……」
「申し訳ありません」
「丁度いい機会だ!! 徹底的に強化せよ」
 デスラーは、ガルマン・ヤマトの強化を命じた。

         ◇

「退屈だ!!」
 ホルギリスは、退屈に押しつぶされていた。
「おいっ!!」
「はっ、はいっ!!」 
「ブリュンスタ大提督からの命令はないのか!?」
「ありません」
「退屈すぎでまがもたん!! ガルマンを挑発しに行く」
「司令!!」
 出て行こうとするホルギリスを呼び止める兵士。
「五月蝿い!!」
 ホルギリスは、自らの乗艦に向かった。

         ◇

「此れからガルマンをからかいに行く!! 第一分艦隊のみ抜錨!!」
 ホルギリスは、命じた。
「ガルマンめ、私が退屈をしないよう楽しませてくれよ……」
 バラン防衛艦隊の第一分艦隊が基地から離れていった。

         ◇

「ホルギリスが退屈に押しつぶされて勝手な行動に出ていなければいいが……」
 ホルギリスの勝手な行動を心配するブリュンスタ大提督。
「良し。 バラン防衛基地へ通信を送れ!!」
「了解!!」
 回路を繋ぐ兵士。
『此方、バラン防衛基地!!』
「おいっ。 ホルギリスは、居るか!?」
 ホルギリスの所在を聞くブリュンスタ。
『先ほど、退屈に耐えかねて出て行かれました』
「行き先は、聞いていないか?」
『確か、ガルマンをからかうと言っていました』
「あの馬鹿!!」
『ひぃ!!』
「お前に行ったのではない。 基地に居ないホルギリスにだ!!」
 ブリュンスタは、起こっていた。
「前部隊が皇帝陛下の指示通りに動いているというのに……」
「懲罰部隊を出しますか?」
「いや、泳がせておく。 ガルマンについても詳しい情報を持っているわけではない。 少しは、情報を持ち帰ってくれないとこまる」
 副官は、ブリュンスタと話す。
「バランの通信兵!!」
『はっ!!』
「ホルギリスに伝えておけ!! 次に身勝手な行動をしたら司令官の任を解くとな」
『わかりました。 伝えておきます』
 返事を聞いて通信をきった。

「後任の候補の選定をしておけ!!」
「はい。 選定作業に入ります」

         ◇

「司令、間もなく銀河系外縁部はいります」
 ホルギリスは、勝手に艦を動かし銀河系へ入ろうとしていた。
「良し。 銀河系中心部方向へワープだ!!」
 次々、艦がワープで消えていく。 だが、彼らはミスを犯していた。
彼らの艦は巨大なのだ。 それだけ敵に気づかれやすいと言うことに……

第6章

 ヤマト秘密ドックであるアクエリアス大氷球につた彼らはヤマトを見て驚いた。
「之が、ヤマト……」
「話で聞いていたものと形や大きさが違うぞ!!」
「おいっ!! 所属を言え!!」
 ドックの警備兵が言う。
「空間騎兵隊特殊戦闘部隊。 地球連邦大統領の命でヤマトへ乗り組むことになった」

「し、失礼しました」
「ヤマトの艦長へ取り次いでくれ」
「ヤマト艦長のところへ案内しろ!!」
 一人の警備兵がもう一人の警備兵に言った。

         ◇

「艦長、改装は予定通り進んでいます」
 真田が途中経過を報告する。
其の時、警備兵が入ってきた。
「空間騎兵隊特殊戦闘部隊の隊長をお連れしました」
 警備兵に伴われて隊長が入ってくる。
「あんたが、艦長か!?」
「君は誰だ!!」
「俺は、空間騎兵隊特殊戦闘部隊隊長、土方鴨だ!!」
「君たちの乗艦の報告は聞いていない」
「俺たちが乗り組むのは、長官を通じての大統領命令でな……」
 理由を言う、土方。
「そういう訳だから乗り込ませてもらうぜ!!」
「とりあえず、出撃まで新人達に格闘技の講義でもしておいて貰おう」

         ◇

「全艦抜錨!!」
 グランフィッシュは、命じた。
ガルバート帝国の本星から巨大な戦艦群が次々発進して行った。
「司令。 最初の合流予定地点まで5万光年です」
「よし。 当直以外の者に6時間の休憩時間を与える!!」
 グランフィッシュは、乗員に休憩時間を与えた。

         ◇

「陛下、グランフィッシュが出撃していきました」
 グリジアーノが言う。
「そうか。 では、我が本隊の準備にかかるがよい」
「はっ!! 皇帝陛下、本隊といっても数十万隻もあります」
「ならば、直ぐに作業に入ればよかろう」
「皇帝陛下もご存知と思いますが、我が帝国の艦は全てが桁違いの大きさです。ドックへ入れようにも入れるスペースがありません」
「なら、軌道上で整備を行え!!」
「しかし、軌道上には移民船が停泊しています。 更に、連絡線が多数行き来しておりスペースの確保が出来ません」
 移民宇宙船は、本星の二倍以上の大きさがある。
星系内の居住惑星からの帝国民の収容するから可也の人数だ。
「更に第一ドックは、皇帝御座艦の建造で使えません」
 第一ドックは、帝国最大のドックで同時に複数の艦を整備できる広さがある。
今は、其の全てを皇帝御座艦の建造の為に使っている。
「銀河系までは、時間がタップリある。今は、機関と装甲の整備点検だけで良い」
「では、直ぐに各艦に伝えます」
 グリジアーノは、皇帝の部屋を出て行った。

         ◇

「うぎゃあああっ!!」
「ぐぅえあ!!」
「そんなんじゃ、命が幾らあっても足りんぞ!!」
 新人達は、空間騎兵隊に扱かれていた。
「其れでも超エリートか? 今すぐ、ヤマトから降りろ!!」
「くそっ」
 危険を感じて回避する土方。
「いい腕をしている奴がいるじゃねぇか!! 貴様、名は!?」
 土方が、名を聞いてきた。
「戦術指揮補佐、朽木葵!!」
「朽木か、いい名だな。 出撃まで今より数段上の戦闘技術を叩き込んでやる。其処の屑共と違って見込みがある」
「ありがとうございます。 艦長にもそういわれました」

         ◇

「作業は、如何だ!?」
 真田が作業員に聞く。
「次元潜行制御パネルの設置は、完了しました」
「良し。 回路チェックは?」
「いえ、まだです。 エンジンを動かしてみない事には回路のチェックは出来ません」

「ガルマン・ガミラスの高度な技術だ。テストなしで動くだろう……」
「本当に大丈夫なのですか?」
「今まで、テストもなしに実用化したものがたくさんある」
 それだけ、ガルマン・ガミラスの技術を信頼しているのだ。

 そして、波動砲の改装は、大詰めを迎えようとしていた。
「瞬間物質移送機は、ストライカーボルトに組み込むしかないな……」
 技術者が検討を繰り返していた。
「作業は、如何だ!?」
「あっ、真田技師長。 瞬間物質移送機の設置場所を決めかねています」
「決めかねている? 何処へ積むつもりなのか?」
「検討の結果、ストライカーボルトの中がいいかと……」
「良し、早速作業に当たれ!!」
 波動砲制御室でストライカーボルトが抜かれ瞬間物質移送機を組み込む作業が開始された。
「終わったら作動チェックを忘れるなよ」
 改装と平行して出撃準備行われている。
ヤマト出撃の日は近づいている。

第5章

「技師長、次元潜行用のエンジンは何処へ設置しますか?」
 作業員が真田に聞いた。
「せっかく調整したエンジンに組み込む時間はあるが再調整をし直さないといかん。どっちにしろ波動砲の調整もあるからエンジンに組み込め!!」
 真田に指示されて作業を行う作業員。
作業員は制御パネルを開け、次元潜行用の制御部品を組み込む為、回路を弄くる。
「制御パネルに差し込むだけで良いんだぞ!!」
 既に、制御パネルには次元潜行用の制御パネル設置用のスペースが設けられていた。

「技師長、之だけのスペースに回路を組み込むのですか?」
 ヤマトの機関室は、かなり広い。
其のスペースに制御パネルを設置するだけでも大変なのだ。

 また、波動砲の制御室でも改装が行われていた。
瞬間物質移送機を波動砲に組み込む作業だ。
「折角、改装が終わったと思ったら、また改装かよ」
 不満を言う作業員。
「仕方ないだろう。 防衛軍本部の命令では……」
 ヤマトの緊急改装の命令は、防衛軍司令部から出されたものだった。
既にヤマトは、之までの改装で船体は二倍以上に大きくなっている。
「しかし、組み込むのも骨が折れそうだ」
「あぁ。 出撃まで時間がないと言うのに……」

         ◇

「皇帝陛下、編成した主力艦隊の指揮は誰に執らせましょうか?」
 グリジアーノが聞く。
「グランフィッシュに執らせよ!!」
「では、グランフィッシュに出撃を命じます」
 グランフィッシュは、数人居る副司令長官の一人だ。
普段は、指揮する艦隊を持たないが、こうして有事の際には、皇帝の命で司令長官に指名されるのだ。

「グランフィッシュ!!」
「お呼びですか!? 総司令長官」
「君に皇帝陛下から命令が下った。 新編成された主力艦隊を率いて銀河系へ侵攻してくれ」
「私よりも優秀な副司令長官が何人も居るでしょう!?」
「其れは、知っている。 皇帝陛下の御そばに優秀な司令が必要なのだ」
 苦渋の選択を説明するグリジアーノ。
「分かりました。 其の任、引き受けましょう」
「君に預ける戦力は、帝国の全戦力の3割だ!!」
「皇帝親衛艦隊や殲滅艦隊とほぼ同じ戦力ではありませんか」
 ガルバート帝国の艦は巨大な戦艦が主力である。あまりの巨艦故、運用コストがすごく掛かるのだ。
「グランフィッシュ、明日出撃いたします」
「途中で各戦線から引き抜いた戦隊が加わる。 合流しつつ進軍せよ」
「ガルバート帝国に栄光を!!」
 グランフィッシュは、ガルバート帝国式の敬礼をして出撃準備に向かった。

         ◇

「藤堂長官!! 話は、聞いたよ」
「大統領のお耳にも入っておいででしたか!?」
「有無。 此度の件、地球だけの問題では終わらん」
 長官は、大統領と話している。
「ガルマン・ガミラスのデスラー総統と話したのかね」
「既に話をしある技術の提供を受けヤマトの改装を急いでいます」
「彼らには、過酷な運命を背負わすことになるな……」
「過酷な運命とは、何ですか?」
「強大な軍事力を持つ帝国とたった一隻で戦わすという運命を」
「ヤハリ、大統領は、未来を……」
 現大統領は未来視の力を持っているようだ。
「其の未来は、如何いうものなのですか?」
「多くの血が流れ屍の山が出来る。 多くの犠牲を出して戦いは終わる」
 大統領の未来視で敵味方に多くの犠牲者が出るという。
勝者は、ないと言うらしい。
「そうなると、春藍を旗艦とする主力艦隊を同行させるわけにはいきませんね」
「前線に行くのは、ヤマトだけだ!!」
「しかし、大統領。 ヤマトは、再建時より巨大化しています」
「長官、ヤマトへ空間騎兵隊特殊戦闘部隊を乗り込ませたまえ」
「大統領、地球最強の空間騎兵隊を乗り込ませるのですか!?」
「そうだ、之は大統領命令だ」
「彼らに居場所があるでしょうか?」
「彼らなら期待以上の働きをする」
 断言する大統領。
「彼らを乗せるということは、食料の追加積み込みをしないといけません」
「長官、直ちに命令を伝えよ!!」
「はい。 大統領」

         ◇

「隊長!! 我が部隊に命令です」
「誰からの命令だ!?」
「防衛軍司令長官からです」
「芹沢、命令内容は何だ!?」 
「其れが、ヤマトへ乗り組めっと」
「ヤマトに乗り込めだぁ? 何で誇り高き空間騎兵隊の俺たちが乗らんやならんのんだぁ!?」
「偉大な斉藤始隊長と同じヤマトへ乗り込める機会は滅多にありませんよ」
「そうだな、こんな機会にどとないかもしれん」
 隊長は、命じる。
「全員、フル装備の集合!! 集合の後、英雄の丘へ行く。芹沢、酒を用意しろ!!」
 全員、ヤマトへ乗り込む為、装備一式を持って英雄の丘へ向かった。


 空間騎兵隊特殊戦闘部隊は、斉藤始の碑の前に整列した。
隊員たちが、順番に酒をかけていった。
「総員、偉大な空間騎兵隊斉藤始隊長の霊へ敬礼!!」
 隊員たちが敬礼をする。
「敬礼やめ!! 此処に眠る同胞達とささやかな宴会をした後、秘密基地へ行く」
 隊員達は、ささやかな宴会の後、アクエリアス大氷球へ向かった。
ヤマトへ乗り組む為に……


第4章

 アクエリアス大氷球で、ヤマトの再改装が急がれていた。
「真田さん、デスラーが送ってきた技術の装備にどのくらい掛かりますか?」
 古代は、真田に聞いた。
「あっ、艦長!! 今、坂東たちにデスラー総統が送ってきた設計図を元にヤマトに合った改造をさせている最中だ」
「敵のパイペロン爆弾が落ちるまでに完了できますか?」
「新たな装備を加えるとまた、機関出力など調整しなおさんといかん!!」
 調整が必要と言う真田。

「艦長は、誰だ!?」
 空間騎兵隊の服を着た男が聞いた。
「私が、宇宙戦艦ヤマトの艦長、古代進だ!!」
 古代が名乗り出る。
「そういうお前は、誰だ!? 乗艦名簿にも載っていない顔だ」
「俺は、長官命令でヤマトに乗り組むことになった空間騎兵隊の綾崎貞治だ!!俺以外に、副隊長の愛沢七希以下30人に乗艦許可をくれ!!」
 そう言って、綾崎は命令書を見せる。
「確かに長官のサインだ。 綾崎、ヤマトへ乗艦を許可する」
「彗星帝国戦の時みたいに問題を起こさなければいいのだが……」
 真田は、過去のことを思い出した。

         ◇

「之が、バラン星? 俺は、こんな星を警備させられるのか!?」
 気乗りしないホルギリス。
「司令、そう仰られずに周囲の空間を確保する命令を……」
 副官が命令を促す。
「第10~第20戦隊は、周囲の空間を確保しろ!!」
 ホルギリスは、退屈そうに命じた。
命令を受けた戦隊が、艦隊から別れ其々の担当宙域へ散っていった。
「司令、ブリュンスタ大提督の命令を受けた時の元気は何処へ言ったのですか?」
「今まで、戦った奴らは手ごたえがない。 戦う気も起こらん!!」
 戦う気がしないと言うホルギリス。
一方で、バラン要塞基地化作業は順調に進んでいた。

         ◇

「今頃、退屈に殺されているだろうな……」
「あ奴は、我が帝国の前戦部隊でも指折りの戦闘狂」
「奴は、戦闘狂故、退屈に殺されるだろう」
 ブリュンスタとアムールステルは、酒を飲みながら語る。
「大提督は、其れを待っておられるのですか?」
「何れ、奴には存分に働いてもらうことになる。 地球もあのまま黙っていまい」
「其れに他の銀河系の連中も……」
「移民のため此の宇宙まで来たかいがあったかもしれん」
「如何いう事ですか?」
「我らが宇宙の周辺に骨のある奴らが居ないと言うことだ!! 如何やら、此の宇宙の連中は、多少骨があるようだからな」
 如何、料理しようか考えるブリュンスタ。

         ◇

「皇帝陛下、移民宇宙船[ビッグ・プラント]へ帝国の臣民の移乗開始しました」
 帝国支配庁長官、ストラウスが報告する。
「ストラウス、後どのくらい掛かるか!?」
「全ての臣民が乗り込みを完了するまで1200ガルバート時間ほど掛かります」
「そうか、全ての輸送艇を導入して移乗を急がせよ!!」
「はっ!!」
「我が宇宙は、後どのくらい持つか!?」
「長くて1000年、短くて後数年というところかと……」
「思ったほど、残されておらんようじゃの」
「はい。 移動速度が遅い移民船だと星系外に無事出れるかギリギリです」
 ガルバート帝国がある星系は、物凄く巨大な太陽系なのである。其のため船足の遅い移民船が星系の外に出るのに途轍もない時間が掛かるのだ。
「移民船は、多くの臣民を乗せる為、殆どを居住区画が占めています」
「其れは、知っておる」
「移民船の速度を上げるため軍艦を推進機関として利用するためには装甲を強化する必要があります緊急時にワープすることになった場合、スピードに絶えられずに宇宙船がバラバラになってしまいます」
「ならば、門を使えば良いであろう」
「確かに、ソードを使えばバラバラになる心配はありませんが平面宇宙で大量のエネルギーを消費してしまいます。途中で幾度も補給をせねばなりません」
「どちらにせよ、莫大な予算をつぎ込んだ事業だ!! 必ず成功させねばならぬ。
私の両肩には全ての臣民の期待が圧し掛かっておるのだからな」
 彼の肩には、重圧が圧し掛かっていた。 しかし彼は、其れを感じさせない器量があった。
「必要とあらば、資金を更につぎ込んでも構わん!!」
「かしこまりました」
 ストラウスは、皇帝の執務室を出て作業に入った。
「我らが先祖達よ!! 此度の移民計画を成功させたまえ」
 ラムラージュは、空を見ながら祈った。そして、彼は信じられないものが見えた。
「我が帝国の艦隊がたった一隻の戦艦に敗れるのか!?」
 彼は、未来が見えるのだ。其の未来視で帝国を此処まで強大な国にしたのだ。
「グリジアーノ!!」
「お呼びでしょうか!? 陛下」
「帝国本星及び各根拠地に留めてある分艦隊を編成し銀河系方面へ進軍させよ!!」
「それでは、本星の防衛は如何されるのですか?」
 グリジアーノが皇帝に聞いた。
「其れならば、アテダンダース大提督に執らせるがよい」
「彼ならば、本星を防衛し敵戦艦を撃沈してくれるでしょう」
「ならば、直ぐに呼び戻すがよい!!」
「では、直ぐに呼び戻す命令を連絡艦隊に命じましょう」
 グリジアーノは、命令を出すため皇帝執務室を出ていった。
「此の帝国を私の代で途絶やすわけにはいかんからな……」
 彼は、民族存亡という重責を背負っている。
「噂で聞いたが銀河の大国、ガルマン・ガミラスのデスラー総統は同一民族の星を見つけたという。ならば、我が同一民族も何処かに居るのかもしれん」

         ◇

 ガルバート帝国が発射したハイペロン爆弾が地球へ落ちるまで後25日。

第3章

 ガルマン・ガミラス本星、其の執務室でデスラーは執務を執っていた。
「デスラー総統、バランの防衛艦隊が非常通信を送ってきた直後、交信を絶ちました」
 参謀長のキーリングが言った。
「交信を絶っただと!?」
「道の敵の攻撃をと言って切れました」
「キーリング、緊急軍事会議だ!! 其れから銀河連邦加盟国へ注意喚起をしろ」
「加盟国に警告を発します」
「総統、映像解析部の分析結果が出ました」
 キーリングと入れ違いにウラウルフが入ってきた。
「ウラウルフ。 結果は如何だった!?」
「はい。 此方をご覧ください」
 ウラウルフは、映像を投影する。
「アレが、敵か!?」
「アレが、バラン防衛艦隊を撃滅した敵です」
「うん!?」
 ふとデスラーが何かに気づいた。
「ウラウルフ、あの部分をめ一杯拡大してくれ!!」
「拡大します」
 デスラーが指示した場所を拡大するウラウルフ。
「アレは、地球の船の残骸…… 如何やら敵は此の銀河が目的のようだ」

         ◇

「長官、各開発船団に警報を発しました」
「警報だけで回避できないだろう…… 各造船所へ伝達。 改アンドロメダ級の建造を伝えろ!!」
「本当に、改アンドロメダ級の増産分を加えても現在の戦力で勝てるのですか?」
 参謀長の近藤が聞く。
「私としましては、封印したヤマトを使ったほうがいいと存じます」
「ヤマトは、我らの最後の砦だ。 万全の状態で出撃させる」
「ヤマトを出撃させるにしても現在の装備で敵を排除できるか…… 数年がかりで行った拡大改装も先日終わったばかりです」
 艦隊運営の責任者、三千院が言う。
「ヤマト改装の責任者である真田志郎が提出した書類によりますと、後一つ装備が加わるようです」
「其の装備とは、何なんだね!?」
「ガルマン・ガミラスとの技術交流で提示された装備です」
 事実、使用条件の無い技術は、多くの防衛艦に取り入れられている。
其の中でも一部の艦にしか装備されていない物もある。

「長官、ガルマン・ガミラスのデスラー総統から通信です」
 水谷が言う。
「水谷くん、出してくれ!!」
『久しぶりだね、地球の諸君!!』
 メインスクリーンにデスラーの姿が映し出される。
『君たちも、謎の敵に襲われたのは知っている』
「君たちもと言うことは、デスラーくんの所もかね?」
『そうだ。 敵の一部を倒したもののアッサリやられたよ』
「如何やら、今回は地球だけの問題ではないようだ」
『ついさっき、私は銀河連邦の加盟国に緊急招集を掛けた。 各国の主力艦隊が集まり次第、銀河系外円部防衛線を張る』
 突如、通信が乱れ別の人物が現れた。
『ガルバート帝国銀河系侵攻艦隊司令ブリュンスタが皇帝陛下に代わって銀河系全ての国家に命じる。 直ちに明け渡せ!! さもなくば、我らは実力行使に出る』
 はじめて見る敵の姿に言葉を失う。
敵の皮膚の色は、紫色だった。
『もう一度命じる。 直ちに全友人惑星を我らが皇帝陛下に差し出せ!!』
 沈黙の時が流れる。
『差し出す気は内容だな…… 仕方ない、我が帝国の力を見せてやろう。 此の星の人類を絶滅させてやる』
 映し出されたのは、地球だった。
『一ヶ月後、我らがハイペロン爆弾が着弾と同時に此の干すの屑共を絶滅させくれる。
せいぜい、最後のときまで泣いて後悔するがいい。 わっはっはっはっ!!』
 言うだけ言って通信は切れた。
「長官!!」
 参謀達は、長官に指示を求めた。
「旧ヤマト乗組員にアクエリアス大氷球へ行くように命令を……」
「長官!! ガルマン・ガミラスとの通信回復しました」
 通信参謀が報告した。
『話は、聞いた。 余も力になろう……』
 デスラーは、助力を申し出た。
「君たちのトップ技術、瞬間物質移送機と次元潜航艇の技術を提供してほしい」
 長官は、ほしい技術の名を口にした。
『其の二つは、我が帝国でも重要な機密事項だ。 簡単に提供するわけにはいかない』
 機密事項と言うデスラー。
『とは言え、今の状況で機密事項といっておれん。 イイだろう…… 其の二つの技術資料をヤマトに送っておこう。 其処に真田も居るのだろう!?』
「ありがとう。デスラー総統……」
『私も此れから忙しくなるので失礼するよ』
 スクリーンからデスラー総統の姿が消えた。

         ◇

 銀河系を離れること40億光年。
五重銀河の中に彼らの母星は、あった。
「皇帝陛下、銀河系侵攻艦隊のブリュンスタからハイペロン爆弾の発射要請が来ております」
 参謀総長のバルダムーヨォンが言った。
「何処からの通信だ!!」
「大マゼラン雲からです」
「侵攻は、順調のようだな」
「はい。 現在は、主力部隊が近場に来るまで進軍を止めている模様です」
「結構!! して、ハイペロン爆弾の発射目標は!?」
「銀河系は、オリオン湾太陽系第三番惑星地球です」
「と、其の地球が我らの新たな母星となるのだな……」
「はい」
「直ちに発射するがよい」
 皇帝陛下の命令が下った。
「地球へハイペロン爆弾発射!!」
 ガルバート帝国の母星、ミサイル基地から地球へハイペロン爆弾が発射された。



 地球人類を滅ぼす恐怖のハイペロン爆弾が発射された。 
ガルバート帝国のハイペロン爆弾が、地球へ落ちるまで後一ヶ月……

第2章

 マゼラン雲のとある惑星に基地が出来上がっていた。
巨大な艦同士を連絡管で繋いだ簡素なものだが其れでも基地と言う規模だった。 
「司令、巨大輸送艦に積んである司令部を展開します」
「直ちに展開設置せよ!!」
 司令が命じると全長100キロもある巨大輸送艦が割れ、司令部棟が姿を現し軌道上に設置された。
 兵士達の休息施設、酒保棟も司令部に隣接するよう設置され、基地としての体裁を整えた。
「司令、銀河系侵攻艦隊が到着しました」
「司令部員総員迎門歓迎式の用意だ!!」 
 アムールステルは、命じた。


 銀河系侵攻艦隊旗艦が司令部棟へ近づいてきた。
『此方、銀河系侵攻艦隊旗艦!! 接続完了、通路開放願う』
「了解。 接続および与圧完了!!」
 旗艦と交信する通信兵。
『此方、銀河系侵攻艦隊旗艦。 之より司令部へ移動する』
「了解。 ブリュンスタ司令の司令部入りをお待ちしています」

         ◇

 出来たばかりの司令部では、迎門歓迎式の準備が整っていた。
「総員整列!! ブリュンスタ大提督にお越し頂け!!」
 通路が開き、幕僚を引き連れたブリュンスタ大提督が入ってきた。
「基地は、完成しているようだな……」
「はい。 後は、閣下に司令室へお入りいただくだけです」
「よし。 参ろう……」
 一同は、司令室へ移動した。

「素晴らしい出来だ!! 良くやった」
「ありがとうございます。 ですが、司令室は共有することになります」
「如何いう事だ!!」
「閣下の銀河系侵攻艦隊司令部と我々、マゼラン雲防衛艦隊司令部がです」
「此処は、戦略上重要な星だったな……」
「閣下にお願いした儀がございます」
「何だ!! 言ってみろ!!」
「防衛線をもっと前線に進めたいと思います」
「此処で十分だろう!?」
「我が、防衛艦隊から偵察部隊を出し探査しております」
「司令!!」
「「何だ!!」」
「偵察部隊から通信です」
「出してくれ!!」
『此方、マゼラン雲防衛艦隊所属偵察部隊。 バラン星に基地を発見しました』
「基地だと!!」
『如何なさいますか?』
 少し考えてブリュンスタ大提督の顔を見るアムールステル。
「一旦撤退せよ!! バラン星には、私の艦隊を差し向ける」
『畏まりました。 一旦撤退します』
 方向を変え引き上げていく偵察部隊。

         ◇

「所属不明の艦艇が向きを変え引き上げていきます」
 ガルマン兵は報告した。
「逃がすな!! 叩き潰せ!!」
 バラン防衛司令は、命じた。
バラン星からエンジンを唸らせてガルマン艦が飛び立っていく。
「所属不明の部隊は、大マゼラン雲方面へ逃げていきます」
「ハイパーデスラー砲発射用意!!」
 司令は、ハイパーデスラー砲の発射用意を命じた。
此の部隊は、数少ないハイパーデスラー砲搭載艦が配備されているのだ。
「エネルギー充填完了!!」
「我が帝国の基地に来たのが運の尽きだ!! ハイパーデスラー砲発射!!」
 司令は、発射を命じた。
ハイパーデスラー砲は、所属不明の部隊へ襲い掛かった。

         ◇

「本部隊後方より強力エネルギー反応!!」
「何!? 全艦緊急ワープだ!! 急げ!!」
 謎の偵察部隊の艦は次々、緊急ワープして行く。
しかし何隻かは、間に合わずハイパーデスラー砲の餌食となった。

「ワープ終了!!」
「本部隊の被害は?」
「見方艦5隻が敵の超兵器で壊滅した模様」
 兵士は、報告した。
「残存艦にも機関の不調などの被害が出ております」
「全艦、艦隊根拠地へ!! 其処へ敵を誘い込む」

         ◇

「敵のワープ航跡探査完了!!」
「全艦ワープ!!」
 ガルマン艦がワープして行く。
敵の罠があることも知らずに……。

「ワープ終了。 全艦異常なし」
「全艦機関最大!! 敵を追尾する」

         ◇

 其のころ謎の艦隊は連絡を取っていた。
「何!! 敵の攻撃を受けただと!! 其れで被害は?」
『見方の一部が敵の超兵器で轟沈。 其の他の艦にも損傷があります』
「よし。 修理の手配をして置こう」
『ありがとうございますブリュンスタ大提督』
 礼を言う偵察司令。
『あっ……』
「如何した!?」
『今、敵がワープを終え追撃してきます』
「貴艦らは、其のまま敵を我らの有効射程距離へ引き込め!! 後は、基地の一部である超巨大戦艦群が敵を袋叩きにする」
『了解。 敵をそっちへ誘導します』

         ◇

「敵艦隊、追撃してきます」
「ようし。 あと少しだ!! もう少し引き込めば、ブリュンスタ大提督が敵を袋叩きにしてくれる」
 偵察艦隊は、基地へ少しずつ近づいている。
「馬鹿め、一歩ずつ地獄へ近づいているとも知らずに……」

         ◇

「敵は、真っ直ぐ逃げるようです」
「応戦もせずにか!?」
 ガルマンの司令は聞いた。
「応戦する素振りもありません」
「し、司令」
「如何した!?」
「本艦隊前方に巨大な基地が……」
 目視で確認した兵士が声を上げた。
其の時、基地を象る超巨大戦艦群の主砲が一斉に煌いた。
「見方、戦艦轟沈!!」
「見方駆逐艦全滅!!」
 司令は、罠にはまったと思ったが後の祭りだった。
「本星に緊急送信だ!!」
「了解。 緊急送信します」
 ズガアァン!!
旗艦も終には、被弾する。
「本星への緊急送信完了しました」
「ガルマン・ガミラス帝国に栄光あれ!!」
 其の直後、ガルマン帝国のバラン防衛艦隊は全滅した。

         ◇

「敵艦隊、撃破!!」
「ふわっはっはっはっ、わっはっはっはっ。 ガルバート帝国に歯向かうからそうなるのだ!! 大人しく降伏して奴隷となれば死なずにすんだものを」
 ブリュンスタ大提督は、見下したように言った。
「ホルギリス!!」
「はいっ。 大提督」
「お前を殲滅した艦隊の星の防衛司令に任ずる」
 ブリュンスタは続ける。
「只今を持て、ブリュンスタの権限においてホルギリスを提督としバラン防衛艦隊司令とす」
「ホルギリス。 其の任を仰せつかわります」
「よし。 直ちに艦隊を率い発進せよ!!」
「ハルギリス。 名を受け直ちに発進します」
 彼に与えられた戦力は、以下のとおりだ。

 超弩級戦艦(旗艦)
 超巨大戦艦×10
 戦艦×30
 駆逐艦×100
 護衛艦×200

 以上がホルギリスに与えられた戦力だ。
彼が、バラン星を制圧した後で騎士建設の資材を積んだ輸送艦が送り込まれることになっている。
 彼らは、他人の基地を使うのを好まないからだ。

         ◇

「全艦抜錨!! 目標、バラン星」
 ガルバート帝国のバラン防衛艦隊が一斉に駆動炎をあげ動き始めた。
「銀河の屑共、首洗って待っておれ!! 銀河系は、ガルバート帝国の物だと教えてやる」


 銀河系に最大の危機が訪れた。
銀河系を狙う国の名は、ガルバート帝国。 其の軍事力は、未知数である。

第1章

「艦長!! 地球との定時交信の時間です」
 通信員が言った。
「よし。 繋いでくれ!!」
「了解。 通信回路を開きます」
 艦橋の大スクリーンにマゼラン運開拓本部長が現れた。

『石原くん、船団の運行は順調かね?』
「此方、マゼラン雲開拓船団護衛艦隊旗艦艦長石原!!」
『石原くん、必要な資源を何時送ってくれるのかね?』
「現在、最終採取中です。 積み込みが完了しだい地球へ帰還します」
『地球は、君たちの資源を待っている。 一刻も早く運んできてくれ!!』
「了解しました。 船団の許す最大船速で帰還します」
『期待しているぞ』
「定時交信を終わります」
 スクリーンからマゼラン雲開拓本部長の姿が消えた。

「船団各線に作業を急がせろ!!」
「了解。 各船に急がせます」
「地球では、我らの資源を待ちって居るものが大勢居るんだ!!」
 石原は、力説する。
「第五番船の作業が遅れ気味です」
「他の船から応援を出し急げ!!」
「はい」
 副長は、応援を出すよう各船に伝えた。

         ◇

「司令官!! マゼラン雲内に所属不明の艦隊を発見!! 如何なさいますか?」  
 レーダー兵は、報告した。
「我らが移民計画は何があっても成功させねばならない。我らの前に立ちはだかるものは全て敵と見な!!」
「はっ!! 全艦戦闘配備!! 目標、所属不明艦隊!!」
 副官は、司令の命令を矢継ぎ早に出す。
「司令、全艦攻撃準備完了しました」
「ようし、全艦攻撃開始!!」
 謎の艦隊から地球の船へ攻撃が加えられる。

         ◇

「艦長!! 所属不明の艦隊の攻撃で輸送船が次々沈んでいきます」
「何!! レーダー手は何をしていた」
「其れが本船団のレーダー圏外から攻撃でして……」
「言い訳は、いい。 全戦闘艦緊急発進!! 敵を殲滅する」
 護衛任務の戦艦が次々発信していく。

         ◇

「敵は、やっと気づいたようです」
「今頃、動き出しても無駄だ。 既に勝負が決しているのだからな……」
 司令は、言う。
「手加減は、無用だ!! 一気に片付けろ!!」
 司令は、残虐な命令を出す。
「敵の一欠けらも残すな!!」

         ◇

「二番艦、応答なし!!」
 譲許報告をする副官。
「艦首波動砲損傷!! 使用不能!!」
 被弾の衝撃に艦が揺れる。
「機関室付近に被弾!! エンジン出力低下!!」
「凄まじい攻撃だ!! 攻撃する前に全滅してしまう」
 敵の猛攻に驚く石原。
「艦長!! 撤退を……」
「無駄だ!! エンジンを遣られた我々に逃げ切れる余裕はない」
 ズズーン!!
「メインノズルに被弾!! 航行速度低下!!」
「ゆ、輸送船全滅!!」
 また、悲報が入った。
「ぜ、全滅だと!! 護衛戦艦は、何をしている!!」
「護衛戦艦も全滅です」
「防衛軍本部に非常事態信号送信しろ!!」
「了解!! 非常事態信号を送信します」
 非常事態信号を発した直後、旗艦は爆散した。

         ◇

「敵の殲滅完了しました」
「よし。 丁度、此の星には資源も豊富にあるようだ、此の星を銀河系攻略の前線基地とする」
「司令!! 銀河系侵攻艦隊司令のブリュンスタ大提督から通信です」
 兵士は、言った。
『アムールステル!!』
「ブリュンスタ大提督、所属不明の敵を発見撃滅いたしました」
『先ずは、大マゼラン星雲を手中に収めたようだな……』
「はい。 此れから当惑星に基地を建設、防衛線をしきます」
『其の星、資源は豊富なのか?』
「豊富です。 敵が採取していましたので間違いありません」
『よし。 直ちに軌道上に基地を設営しろ!! 私も艦隊を引き入って其方に赴く。座標を転送してくれ!!』
「はい。 ブリュンスタ大提督」
 アムールステルは、部下に座標の転送を命じた。
「たった今、本艦隊の停泊場所の座標を送りました」
『有無。 たった今、貴殿の艦隊から座標を受け取った。別命あるまでその場で待機、基地の設営に当たれ!!』
「了解、立派な基地でもってお迎えいたします」
『期待しておるぞ』
 そう言って通信は、切れた。

         ◇

「長官!! 大変です」
「如何かしたのかね!? 石原くん」
「長官、マゼラン雲開拓船団の護衛艦隊旗艦との定時交信の直後に非常事態を知らせる信号が発信されました」
「非常事態信号だと!!」
「非常事態信号を受け通信を試みましたが繋がりませんでした。マゼラン雲で何かあったと考えられます」
「大統領が言われていたのはこの事だったのか!?」
 長官は、不意に大統領の名を口にした。
「大統領の言われていたことが事実だとすると彼らには過酷な任務に就いてもらうことになる」
「長官!! まさか……」
 水谷が長官に聞いた。
 水谷は、彼の対戦で活躍し今では、艦を降り長官の片腕として働いている。
「水谷くん、真田くんにアクエリアス大氷球に行くように言ってくれ!!」
「了解。 真田科学局長官にアクエリアス大氷球に行くよう伝えます」


 地球に新たな危機が訪れようとしている。其の危機は、今までの比ではない。 

プロローグ

 無限に広がる大宇宙。宇宙は広大である。生まれてくる星もあれば、死に行く星もある。その中でも一際輝く、大銀河系星雲。個々の寿命は、様々である。地球もそんな星々の中の一つなのである。
 銀河大戦の終結後、地球は大マゼラン星雲にまで資源開発の手を伸ばし、繁栄を極めていた。
 ヤマトが再建され、激戦を繰り広げた事も、すでに歴史のかなたに消え去っていた。だが、その戦いを遠く離れた宇宙で見ていた目があったことは、まだ誰も気づいていなかったのだ…。

 そして、また地球に危機が訪れようとしている。

 
 時に西暦2214年