第19章

　ヤマトは、バラン宙域に近づきつつある。
ガルマン艦隊が必死で追いかけてきている事をまだ知らない。
「艦長!!　間もなく第一級戦闘体制移行時間です」
　副長が報告した。
古代は、マイクのスイッチを入れ告げた。
「此方艦長……　之よりヤマトは、第一級戦闘体制へ移行する。　総員、配置につけ!!」
　艦内にアラームがなり戦士達が其々の持ち場へつく為に駆けずり回る。

「急げぇ!!」
「遅れんな!!」
「敵艦は、俺たちの班が静めてやるぞ!!」
　皆、口々に駆け回り自分達の持ち場に飛び込んでいく。

◇

「将軍!!　まだ、ヤマトに追いつけません」
　ワープにワープを重ねてもヤマトに追いつけないがルマン艦隊。
「ワープだ!!　次のワープの用意だ!!」
「将軍、これ以上のワープは、不可能です」
「不可能でもヤレ!!　之は、デスラー総統の命令でもあるのだぞ」
「では、30分ほど兵士達に時間をください」
「そんな時間はない」
「機関整備の為の時間です。　エンジンが不調になったらいけません」
　機関整備を理由に兵士達の休憩時間を稼ごうとする副官。
「いいだろう。　30分後には大ワープを行うからな……」
「有難うございます。　将軍」
　副官は、兵士達を休ませる口実を得たのだった。
其れから、30分。　兵士達は、整備をするふりをしつつ休憩を取った。
「司令。　各機関の整備、完了しました」
「よし。　バラン宙域へ向けて最後のワープを行う」
　一斉にワープ空間へ消えるガルマン艦隊。
彼らは、ヤマトの恐るべき戦闘力を目の当たりにする事をまだ知らない。

◇

「島!!　停止だ!!　敵の監視衛星を調査する」
「了解。　旗艦停止!!」
　島は、制動をかけた。
ヤマトが、其の巨体を停止させる。
「電算室!!　監視衛星がないか確認急げ!!」
『了解!!　確認急ぎます』
　電算室から返事が変えてくる。

◇

「中嶋!!　遠野!!　敵の監視網がないか確認を急げ!!」
　電算室長が二人に命じる。
探査を始めて直ぐに声が上がった。
「電算室長!!　ヤマトの前方1000宇宙キロに監視衛星群を発見しました」
「監視衛星の数は？」
「約、200ほどです」
　敵の監視衛星の数は、200を数えた。
「既に、此方の動きを掴まれていると見たほうが良いな」
　そう言って、報告する電算室長。

◇

『……と言うわけで、敵に掴まれている可能性が高いです』
「そうか……　引き続き調査し、随時報告せよ!!」
『はい。　引き続き調査します』

「艦長。　既に敵に我々の位置を知られているようです」
「加藤!!　出撃できるか？」
『艦長。　何時でも発進できます』
「よし。　コスモターガー隊発進!!」
「コスモタイガー隊発進!!」
　命令を受けて発進するコスモタイガー隊。

◇

「コスモタイガー隊全機発進!!」
　加藤が、全機に指令する。
「全機、よく聞け!!　俺たちの任務は、敵の監視衛星の破壊だ!!　当然、警戒も厳しいだろう。　単独行動は、するな!!　複数機で編隊を組で攻撃しろ!!」
　加藤が、隊員に注意を促す。
今、戦いの火蓋が切られようとしている。